Il tour di Ed Sheeran negli Stati Uniti ha preso una piega inaspettata dopo che l'artista di apertura Macklemore è stato rimosso dalla tournée in seguito a commenti pro-Palestina fatti durante un concerto. Secondo quanto riportato dal Los Angeles Times, durante il primo concerto al MetLife Stadium nel New Jersey il 15 settembre 2026, Macklemore ha dichiarato "Free Palestine", ha mostrato immagini della devastazione in Gaza e ha eseguito la canzone "Hind’s Hall".
La rimozione dell'artista è stata sollecitata dai gruppi pro-Israele, tra cui l'Israeli American Council, che ha lanciato una petizione per la sua esclusione dal tour. La vicenda è diventata ancora più controversa quando Macklemore ha dichiarato che Robert Kraft, proprietario dei New England Patriots, ha esercitato pressioni su Ed Sheeran per rimuoverlo dal tour, minacciando di non permettere a Sheeran di esibirsi nei suoi stadi se Macklemore fosse rimasto.
«Ed mi ha detto che Kraft ha detto che non sarei stato autorizzato a esibirmi nel suo stadio», ha dichiarato Macklemore in un video su Instagram. Kraft ha confermato di aver preso la decisione di escludere Macklemore, ma ha affermato che la sua decisione «si basa sul materiale condiviso dal palco durante gli spettacoli di Ed Sheeran nel New Jersey» e che si tratta di una «storia più ampia di retorica e immagini antisemite», aggiungendo che non si trattava di una questione di libertà di parola.
La controversia ha attirato l'attenzione di figure politiche di alto profilo, tra cui la congressista Alexandria Ocasio-Cortez, che ha difeso la posizione di Macklemore e ha criticato l'influenza dei proprietari degli stadi nel dettare le condizioni del discorso pubblico. «Quando si vede ciò che Robert Kraft ha fatto per allineare tutti gli stadi a censurare il discorso in quel modo specifico, è diventato chiaro che non si tratta solo di un artista musicale o due, ma di come un ristretto gruppo di proprietari di stadi e l'élite possono prevenire un'intera questione massiccia, in questo caso, il genocidio a Gaza», ha dichiarato Ocasio-Cortez.
La situazione si è ulteriormente complicata quando un altro artista del tour, Finneas, ha annunciato di aver abbandonato la tournée in seguito alla controversia.